Os telescópios americanos Panoramic Survey Telescope & Rapid Response System (Pan-STARRS) encontraram um asteróide que passará próximo a 4 milhões de quilômetros da Terra em meados de outubro o que é considerado um “raspão”.
O objeto tem cerca de 150 metros de diâmetro e foi descoberto em imagens obtidas no dia 16 de setembro, quando estava a cerca de 20 milhões de quilômetros.
É um "objeto potencialmente perigoso" o primeiro (OPP) a ser descoberto pelo inquérito Pan-STARRS e foi dada a designação "2010 ST3".
"Embora este objeto específico não irá atingir a Terra no futuro imediato, a sua descoberta mostra que o Pan-STARRS agora é o sistema mais sensível dedicado à descoberta de asteróides potencialmente perigosos", disse Robert Jedicke, um membro do Consórcio Cientifico PS1.
"Este objeto foi descoberto enquanto ele estava longe demais para ser detectada por outros equipamentos de pesquisa de asteróides", observou Jedicke.
Timothy Spahr, do Minor Planet Center (MPC), disse: "É a prova de que o telescópio PS1, com o sua Câmera em Gigapixel e seu sofisticado sistema informatizado para detectar objetos em movimento, é capaz de encontrar objetos potencialmente perigosos que mais ninguém tem encontrado ".
Pan-STARRS espera descobrir dezenas de milhares de asteróides novos a cada ano com uma precisão suficiente para calcular as suas órbitas em torno do sol. Qualquer objeto de tamanho considerável que parece poder aproximar-se da Terra nos próximos 50 anos ou mais serão rotulados como "potencialmente perigosos" e cuidadosamente monitorados.
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